I ricercatori che studiano i resti umani di Pompei hanno estratto segreti genetici dalle ossa di un uomo e di una donna sepolti quando la città romana sprofondò nella cenere vulcanica.

Questo primo “genoma umano di Pompei” è un insieme quasi completo di “istruzioni genetiche” delle vittime, codificate nel DNA estratto dalle loro ossa.

I genomi antichi erano conservati in corpi intrappolati nella cenere che si era compattata nel tempo. I risultati sono pubblicati sulla rivista Rapporti scientifici.

Pompei: DNA di persone vissute 2000 anni fa

I due uomini furono scoperti per la prima volta nel 1933, in quella che gli archeologi chiamano la Casa del Fabbro a Pompei. Erano in piedi in un angolo della sala da pranzo, quasi come se stessero pranzando, quando l’esplosione avvenne il 24 agosto del 79 d.C.

Uno studio recente ha suggerito che l’enorme pennacchio di cenere dell’eruzione del Vesuvio potrebbe diventare mortale per i residenti della città in meno di 20 minuti.

Le due vittime studiate dai ricercatori, secondo l’antropologo Dr. Serena Viva dell’Università del Salento non ha provato a scappare.

“Dalla posizione dei loro corpi è chiaro che non sono scappati. “La risposta al motivo per cui ciò è accaduto potrebbe risiedere nelle sue condizioni mediche”, ha affermato il dott. Viva ha detto a Inside Science di BBC Radio 4.

Manutenzione e tecnologia hanno permesso la conoscenza di oggi

Quindi, in questo nuovo studio delle loro ossa, vengono scoperti ancora più nuovi indizi.

“Si tratta solo di preservare gli scheletri”, ha affermato il professor Gabriele Scorano del Lundbeck GeoGenetics Center di Copenaghen, che ha guidato lo studio. “Questa è stata la prima cosa che abbiamo guardato e sembrava molto promettente, quindi abbiamo deciso di fare un test di estrazione del DNA”.

Sia la notevole manutenzione che la tecnologia di laboratorio all’avanguardia hanno permesso agli scienziati di estrarre molte informazioni da una “piccola quantità di polvere ossea”, come spiega il professor Scorano.

“Le nuove macchine di sequenziamento possono leggere interi genomi contemporaneamente”, ha affermato.

I movimenti di popolazione e la diversità genetica mostrano i reperti a Pompei

Lo studio genetico ha scoperto che lo scheletro dell’uomo conteneva DNA di batteri che causano la tubercolosi, suggerendo che potrebbe aver contratto la malattia prima della sua morte. Un frammento osseo alla base del suo cranio conteneva abbastanza DNA intatto per estrarre l’intero codice genetico.

Si è scoperto che quest’uomo condivideva “marcatori genetici” – punti di riferimento riconoscibili nel suo codice genetico – con altre persone che vivevano in Italia durante l’Impero Romano. Aveva anche una serie di geni che si trovano più comunemente nelle persone della Sardegna, suggerendo che all’epoca potrebbe esserci stato un alto livello di diversità genetica in tutta la penisola italiana.

Il professor Scorano ha detto che stavamo imparando molto di più dagli studi biologici di Pompei, incluso il DNA dell’ambiente antico, che potrebbe rivelare di più sulla biodiversità di quel tempo.

“Pompei è come un’isola romana. Abbiamo un’immagine di un giorno del 79 d.C..” Dissero gli scienziati, aggiungendo che ogni corpo umano a Pompei è un tesoro.

“Queste persone sono testimoni silenziosi di uno degli eventi storici più famosi al mondo”, ha detto. “Lavorare sul vostro materiale è un privilegio molto emozionante e grande per me”, ha concluso il Dr. Viva