Negli ultimi anni, le città di tutta Italia hanno lanciato programmi intelligenti volti ad attrarre nuovi residenti e rivitalizzarli.

Dalle case fatiscenti vendute per poco più di un dollaro alle case pronte per essere spostate a prezzi scandalosi, la concorrenza era feroce.

La pittoresca cittadina di Presicce, nella soleggiata Puglia, è entrata in gioco con un’offerta allettante. I funzionari dicono che pagheranno fino a 30.000 euro per comprare una casa vuota e stabilirsi lì.

Ancora meglio, le case in vendita nell’ambito dell’accordo hanno un prezzo di circa 25.000 euro. Come altre proprietà economiche in vendita in tutta Italia, sono state abbandonate da tempo dai proprietari originali.

E come valore aggiunto, la posizione è incredibile, immersa nella natura del Salento, sul cosiddetto “tacco dello stivale italiano” e vicino alle spiagge dalle acque turchesi e limpide di Santa Maria di Leuca.

Le autorità di Presicce sperano che l’offerta di un incentivo in denaro possa dare nuova vita alla loro città deserta, dove il numero di neonati diminuisce ogni anno.

“Nel centro storico ci sono molte case vuote che sono state costruite prima del 1991 e che vorremmo far rivivere con nuovi residenti”, ha detto alla CNN l’assessore Alfredo Palese. “È un peccato vedere i nostri vecchi quartieri pieni di storia, di meravigliosa architettura e di arte svuotarsi lentamente”.

I dettagli dell’accordo sono in fase di definizione, aggiunge Palese, ma l’ente è pronto ad avviare l’iter applicativo nelle prossime settimane, quando le informazioni saranno disponibili sul sito del Comune.

“Offriamo fino a 30.000 euro alle persone disposte a trasferirsi qui e ad acquistare una di queste case abbandonate”, dice. “Il finanziamento totale è diviso in due parti: serve in parte per l’acquisto di una vecchia casa e in parte per la sua ricostruzione, se necessario.”

Una fiaba su due città

Palese afferma che la fusione con un comune vicino nel 2019 per formare la città più grande di Presicce-Acquarica gli ha lasciato soldi aggiuntivi per garantire che il progetto possa continuare nei prossimi anni.

«Dopo la fusione, la nostra area metropolitana riceverà ulteriori finanziamenti pubblici secondo la legge italiana, circa 1.000.000 di euro all’anno per diversi anni, che vogliamo investire nella ristrutturazione della parte vecchia della città», dice Palese.

Insieme, Presicce e Acquarica contano oggi circa 9.000 abitanti, di cui solo la metà vive nella parte più antica del comune.

Il municipio ha già lanciato altri programmi per attirare più residenti, come agevolazioni fiscali per l’avvio di nuove imprese e sussidi per le famiglie con bambini.

Per ottenere il finanziamento gli acquirenti dovranno stabilirsi a Presicce e acquistare uno degli immobili costruiti prima del 1991 e mappati dall’amministrazione.

Secondo Palese i prezzi delle case partono da 500 euro al metro quadro. Circa 25.000 euro dovrebbero bastare per mettere in sicurezza una casa di 50 metri quadrati che necessita di qualche ristrutturazione.

“Oro verde”

La storia di Presicce risale al Medioevo, quando gli insediamenti si diffusero attorno ad una fortezza saracena costruita dai monaci che scavarono cripte e frantoi ipogei come rifugio per i sopravvissuti alle incursioni dei pirati.

Si guadagnò la reputazione di “Città dell’oro verde” della Puglia grazie ai suoi ricchi uliveti che producevano olio extra vergine di oliva e fiorì durante il Rinascimento come un ricco feudo noto anche per il suo buon vino, formaggio e commercio di bestiame.

Molti abitanti del posto vivevano sottoterra e scavavano grotte nel terreno roccioso di Presice.

Tra le piazze principali e gli opulenti palazzi barocchi c’è una rete di 23 camere segrete e frantoi dove i contadini, chiamati trappettari, trascorrevano mesi durante la stagione del raccolto spremendo le olive in mulini di pietra spinti da asini.

Molti edifici storici hanno accesso privato alle camere sotterranee dove si trovano ancora enormi mulini. Le visite guidate alla città sotterranea sono un’attrazione turistica.

Nel centro storico le strade larghe ed eleganti sono intersecate da stradine strette e tortuose. Edifici dorati straordinariamente decorati con balconi e cortili in ferro battuto si mescolano con semplici case bianche.

Ci sono palazzi affrescati, cappelle e colonne votive costruite in roccia bianca e rossa dalla ricca borghesia contadina.

I Vecchi Curti sono tipiche costruzioni residenziali in due pittoreschi quartieri del centro storico chiamati Corciuli e Padreterno con giardini privati, mulini ipogei, agrumeti e piante esotiche.

La campagna di Presicce offre il meglio della Puglia rurale con antiche e solitarie cappelle in pietra a forma di cupola, cripte bizantine, uliveti con massicci tronchi d’albero contorti, muri di xerolite viola e fattorie fortificate dove un tempo famiglie di contadini vivevano sotto la protezione di potenti signori per fuggire i pirati attaccano.

Festival e cibo

I sentieri escursionistici e ciclabili conducono attraverso un paesaggio idilliaco di pascoli e fortezze di pietra abbandonate. La costa incontaminata del Salento, che si estende tra le località balneari di Gallipoli Puglia e Santa Maria di Leuca, è a pochi passi.

Oltre alle visite ai frantoi sotterranei e ai festival di degustazione di olio d’oliva e cibo, le attrazioni includono anche un museo della cultura rurale che espone reperti del passato.

Ogni anno si svolgono feste con musica popolare salentina, balli, artigianato, fiere dell’antiquariato e del cibo.

Le specialità di pesce fritto di Presicce, legate al culto di Sant’Andrea, sono una specialità gourmet insieme alle iconiche paste fatte a mano, orecchiette e strascinate. Altre prelibatezze locali includono le pittule, frittelle di pasta madre ripiene di gamberi, merluzzo e verdure – o alla pizzaiola con olive, capperi e pomodorini.