Sono caratterizzati da una crescita del fogliame verticale e orizzontale

I ravanelli (nome scientifico Cichorium imtybus L.) sono piante annuali della famiglia delle Compositae, imparentate con l’indivia e la lattuga. I ravanelli sono piante conosciute nei paesi del Mediterraneo, soprattutto fin dall’antichità presso i Greci e i Romani. Teofrasto, Dioskouridis e Plinio si riferiscono a questa specie con i nomi Kichori o Kichorion, Tame Seris, Pikrida, ecc. Galeno la chiama “amica del fegato”.

A seconda del tipo di foglia, le varietà di ravanello si dividono in quelle a foglia eretta, il ravanello domestico e il ravanello italiano, e quelle a foglia orizzontale, il ravanello selvatico e il ravanello rosa o indivia.

È una pianta perenne, coltivata come annuale o biennale, di bassa statura e altezza massima di 60 cm. La radice è spinosa e, in alcune varietà, carnosa. Le foglie sono lunghe, con o senza seghettature, verdi o con sfumature rosse e steli verdi o rossi, a seconda della varietà.
L’intera pianta è commestibile.

Le foglie di ravanello crude lo sono Contiene il 92% di acqua, il 5% di carboidrati, il 2% di proteine ​​e contiene pochissimi grassi. In una quantità di riferimento di 100 grammi, le foglie crude di ravanello apportano 23 calorie e quantità significative (oltre il 20% del valore giornaliero). Vitamina K, vitamina A, vitamina C, alcune vitamine del gruppo B e manganese. IL Sono presenti vitamina E e calcio in quantità moderate. Il succo di indivia crudo è composto per il 94% da acqua ed è povero di nutrienti.

Durante i periodi di crisi economica e di carenza di caffè, le radici di alcune varietà di ravanello venivano tostate, macinate e utilizzate come sostituto del caffè e additivo alimentare. Inoltre, nella preparazione dei cibi viene utilizzata l’inulina, un estratto della radice di ravanello Dolcificante e fonte di fibre.